脳腫瘍の初期症状チェック｜健康な人が見逃しやすいサイン10選｜PT・サバイバーが解説

偏頭痛は発作と「全く痛くない日」を繰り返すのに対し、脳腫瘍の頭痛は毎日続き、徐々に悪化していく進行性が特徴です。また朝起きた時が一番強く、咳やくしゃみで頭に響くように悪化することもサインです。「以前と違う新しい頭痛」「悪くなる一方の頭痛」が3週間以上続くなら、脳神経外科への相談をおすすめします。

通常の健康診断には脳の画像検査は含まれていません。脳腫瘍を早期発見するには、MRIを含む「脳ドック」を受ける必要があります。家族歴がある方や40歳を過ぎた方、気になる症状が続く方は、5年に1回程度の脳ドック受診を検討してください。なお小さな腫瘍でも早期発見できれば治療の選択肢が大きく広がります。

脳腫瘍の精密診断にはMRI(磁気共鳴画像)が標準です。CTより小さな腫瘍や脳幹・小脳の病変も鮮明に映り、被ばくもありません。ただし救急時の出血・骨折の確認にはCTが向いています。脳神経外科を受診すれば、症状に応じて医師が適切な検査を選んでくれるので、自分で迷う必要はありません。

一般的には40歳以降に5年に1回のペースが目安とされます。ただし家族に脳腫瘍・脳卒中の既往がある方、高血圧・糖尿病など生活習慣病をお持ちの方は、もっと早めに受けてもよいでしょう。料金は3〜5万円程度で保険適用外ですが、早期発見できれば治療の選択肢が大きく広がるため、価値ある投資といえます。

「気になる」と感じた時点で受診をおすすめします。「いつもと違う」「徐々に悪化している」という直感は、脳が出している大切なサインのことが多いです。多くの場合は脳腫瘍ではない別の原因と判明し、安心して帰れます。受診して「何もなかった」と笑えるのが一番の幸せです。我慢して悪化させるリスクのほうが大きいことを覚えておいてください。

迷ったら脳神経外科を受診するのがスムーズです。MRI等の精密検査がすぐ可能で、必要があれば内科・耳鼻科・眼科などへ紹介してもらえます。「しびれ・物忘れ・言語障害」が中心なら脳神経内科でもOK。かかりつけ医がいる場合は、まず相談して紹介状を書いてもらうとよりスムーズに専門医にかかれます。